Aschenputtel-Märchen: Jessica Fox von Stella über Folklore und Familie

Für eine Frau, die Astronomie und europäische Volksmärchen studiert hat, sollte die in Boston geborene Filmemacherin Jessica Fox wahrscheinlich nicht überrascht sein, wie Zufall, Schicksal und seltsame Planetenkonstellationen in das Leben eines Menschen eingreifen können. Aber wenn sie erzählt, wie es ihr passiert ist, liegt in ihrer Stimme immer noch ein Gefühl von Überraschung und Staunen.

Fox‘ Geschichte würde sie schließlich nach Dumfries und Galloway führen. Aber es beginnt – wo sonst? – im Jet-Antriebslabor der NASA in Pasadena, Kalifornien. Hier war sie als „Geschichtenerzählerin“ angestellt (das ist zäher und heißt viel weniger „um Kinder scharen“, als es klingt) und drehte und schnitt abends als Videofilmerin für The Dresden Dolls, den Art-Rock-„Punk“, Filme Kabarett-Duo mit der Bostoner Landsfrau Amanda Palmer.

„Ich war möglicherweise ausgebrannt, aber ich hatte die Vision, in einer Buchhandlung am Meer in Schottland zu arbeiten, und dachte: ‚Das wird ein tolles Drehbuch‘“, erzählt sie mir. „Also fing ich an, es aufzuschreiben, und je mehr ich mich mit der Geschichte befasste, desto klarer wurde mir, dass das Mädchen hinter der langen Holztheke, das einen Wollpullover trägt, ich bin. Es ist keine Figur, sondern ich. Und ich dachte: ‚Ich arbeite ganz.‘ „Warum lasse ich meine fiktive Figur in dieser Zeit alle Abenteuer erleben? Ich würde das gerne tun.“

Also googelte sie nach „Antiquariat + Schottland“. Es überrascht nicht, dass Wigtown, Schottlands National Book Town und Heimat des beliebten Wigtown Book Festival, auftauchte. Als sie auf die erste Buchhandlung auf der Liste klickte, sah sie, dass es dort auch Ferienunterkünfte gab. Es folgten eine Reihe von E-Mails – zunächst knapp, später deutlicher – und Fox wurde schließlich nach Schottland eingeladen, um in Wigtown abzuhängen, wie sie es nennt. „Das habe ich getan. Und am Ende habe ich mich in den Buchladenbesitzer verliebt und bin geblieben.“

Regisseurin Jessica Fox (links) und Schauspielerin Oli Fyne, Star von Stella (Bild: Innerwell Media)

Das war vor 15 Jahren. Heute ist Fox in der Stadt und ihrer Gemeinde verankert und arbeitet als Spezialist für den Filmsektor für XpoNorth, das Unterstützung für den Kultursektor in den Highlands und auf den Inseln bietet.

Aber das Schreiben von Geschichten hörte nicht auf, ebenso wenig wie die Entschlossenheit, Filme zu machen. Also stellte sie ein rein weibliches Produktionsteam zusammen, sicherte sich eine private Finanzierung, versammelte Besetzung und Crew in einer sicheren Lockdown-Blase an einem einzigen Ort – dem Galloway House aus dem 18. Jahrhundert in der Nähe von Garlieston an der Wigtown Bay – und drehte ihren ersten Spielfilm. Seitdem hat der Film Preise beim Tel Aviv International Film Festival und beim Montreal Independent Film Festival gewonnen und feiert nächste Woche seine schottische Premiere im Dominion-Kino in Edinburgh, bevor er im September erneut beim Wigtown Book Festival gezeigt wird. Es wird auch zum Streamen auf dem STV Player verfügbar sein.

Der Film trägt den Titel „Stella“ und spielt die Newcomerin Oli Fyne in der Titelheldin, eine junge deutsch-jüdische Frau, die ihr Studium an der Universität Oxford widerwillig abgebrochen hat, weil ihr Geld ausgegangen ist. Verzweifelt auf der Suche nach Arbeit kommt sie im House of Rig im Südwesten Schottlands an, wo sie glaubt, dass dort ein Job wartet. Falsch. Ja, aber es wurde bereits an jemand anderen weitergegeben.

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Wir schreiben das Jahr 1937 und natürlich zieht ein Sturm auf. Stellas eigene Eltern sind zu Hause in Hannover verschwunden, und um die Sache noch schlimmer zu machen, steckt Lord Rig tief in Oswald Mosley und seine British Union of Fascists (BUF). „Ich möchte nicht, dass einer meiner Söhne gegen die Deutschen kämpft“, sagt er, als seine tolerantere Frau, Lady Rig, die Kriegsdrohung äußert.

Doch als er erfährt, dass Stella Deutsche ist – und dazu noch ein gutes arisches Profil hat, zumindest für ihn –, engagiert er sie, um seinen Kindern Deutsch beizubringen. Erschwerend kommt hinzu, dass Mosley einen Besuch geplant hat und Stella sich zunehmend für den gutaussehenden, zerzausten Dichter Will interessiert. Er zeltet in einer Hütte auf Lord Rigs Land und wenn er nicht gerade Verse schreibt, Transzendentalphilosophie studiert oder Henry David Thoreaus „Walden“ liest, geht er mit Stella wild schwimmen. Trotz des eisigen Wassers erblüht die Liebe.

Oli Fyne und Louis Hall in Stella (Bild: Innerwell Media)

Seltsamerweise landete Fox an ihrem Drehort, bevor sie ihre Geschichte hatte, und hatte zunächst vor, eine Adaption von Shakespeare im prächtigen, aber verfallenden Galloway House zu drehen, das derzeit renoviert wird. Doch dann drängte sich ihr Hintergrund in der Folklore ein – und auch etwas, das relevanter für ihre eigene Familiengeschichte war.

„Ich liebte Märchen, aber ich mochte Aschenputtel immer nicht, bis ich die alten Volksmärchen hörte“, erklärt sie. „Die alten Versionen kommen auf der ganzen Welt vor und haben ähnliche Tropen, und die Tropen, auf die ich wirklich geantwortet habe, waren, dass sie in ihrem Königreich in Gefahr war und fliehen musste, wobei sie ihren Namen und ihre Identität änderte. Die andere, auf die ich geantwortet habe, war dass sie nur nehmen konnte, was sie tragen konnte. Manchmal hatte sie eine magische Truhe, die im Boden versank und ihr folgte, wohin sie auch landete. Für mich war das die Geschichte eines Flüchtlings.“

Als Enkel von Holocaust-Überlebenden ist das offensichtlich eine Geschichte, die in Fox‘ eigenem Leben eine erhebliche Bedeutung hat. Ihre Mutter wurde in Deutschland als Tochter eines in Auschwitz inhaftierten Vaters und einer Mutter geboren, die ihre gesamte Familie verloren hatte.

„Als Kind kennt man es nicht anders, und wenn wir zum Haus meiner Großmutter gingen, hatte sie eine riesige Wand voller Fotos von Menschen, die ermordet wurden“, sagt Fox sachlich. „Es gibt also definitiv ein ererbtes Gefühl des Überlebens und der Traurigkeit oder der Schuld des Überlebenden – und ich würde auch sagen, ein Gefühl der Lebensfreude.“

Zu Oli Fynes Besetzung gehören Louis Hall als Will sowie die erfahrenen schottischen Schauspieler Gary Lewis und Susan Vidler. Lewis, der vor allem für den Oscar-nominierten Film Billy Elliot und für seine Arbeit mit Peter Mullan und Ken Loach bekannt ist, lebt in der Gegend und besuchte tatsächlich das Galloway House in seiner früheren Form als Zentrum für Outdoor-Lernen, das der Glasgow Corporation gehörte und von ihr betrieben wurde. Der bekannte Theaterschauspieler Vidler spielte unterdessen in „Trainspotting“ mit und ist ein weiterer Loach-Alumni, der zusammen mit seinem „Trainspotting“-Star Ewen Bremner in dessen Film „Naked“ gespielt hat.

Gary Lewis und Susan Vidler als Lord und Lady Rig in Stella (Bild: Innerwell Media)

Abgerundet wird die Besetzung durch Fiona MacKinnon als Haushälterin der Familie Rig und Rufus Wright, der Mosley spielt. Sein Besuch im Hause Rig wird für Stella von entscheidender Bedeutung sein.

Aber wenn es fantasievoll klingt, den britischen Faschistenführer aus Gründen der Fiktion von seinem städtischen Revier in den ländlichen Südwesten Schottlands zu versetzen, denken Sie noch einmal darüber nach. Tatsächlich waren Dumfries und Galloway so nahe an einer Brutstätte der Unterstützung, wie Mosley es in Schottland noch nie zuvor gegeben hatte, und ein fruchtbares Rekrutierungsgebiet für seine Partei.

Schottlands erste BUF-Kundgebung fand am 6. April 1934 in der Drill Hall in Dumfries mit 3000 Teilnehmern statt. Der Bankdirektor von Dalbeattie, James Little, war ein enthusiastischer und effektiver lokaler BUF-Organisator, so dass das Blackshirt-Magazin der Partei Dalbeattie „die Wiege des Faschismus“ in Schottland taufte. Unterdessen wurde in einem Bericht der Sonderabteilung vom September 1934 die Absicht der BUF erwähnt, Dumfries zu ihrem schottischen Hauptquartier zu machen. Zu einer Zeit, als Glasgow für Mosley praktisch ein Sperrgebiet war und es in Inverness, Aberdeenshire, Ayrshire, Fife oder Argyll keine BUF-Mitglieder gab, hatte Dumfries allein 400 Mitglieder.

Fakten, Fiktionen und Märchen, alles vereint sich unter den Machars of Galloway. Auch persönliche Vertreibungsgeschichten – der eine bereit, der andere nicht – sind Teil einer Familiengeschichte, die davor warnt, die Vergangenheit jemals zu vergessen. „Stella ist definitiv ihre eigene Person, hat aber wahrscheinlich viel von meiner Großmutter in sich“, gibt Fox zu.

Aber es ist auch eine Liebeserklärung an den Ort, den der Regisseur nun sein Zuhause nennt.

„Bei Aschenputtel dreht sich alles um Identität“, sagt sie. „Ich denke, wenn man anders ist und in ein Land ausgewandert ist, kommt das Gefühl der Identität und der Zugehörigkeit stark zum Ausdruck. Ich liebe den Südwesten Schottlands. Ich habe das Gefühl, dass ich hierher gehöre.“

Stella wird ab dem 7. Juni auf dem STV Player zu sehen sein

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