Das Militär unterhält seit langem Verbindungen zur Modebranche

Nachrichtenberichten zufolge wird das Militär im kommenden Herbst seinen ersten Uniform-BH anbieten, vorbehaltlich der Genehmigung durch das Army Uniform Board. Die vier Prototypen des BHs mit dem Namen Army Tactical Brassiere (ATB) sollen optimalen Halt, Haltbarkeit und Komfort für Training und Kampf bieten. Das ATB wird in verschiedenen Mustern und Stilen erhältlich sein, einschließlich Pullover- und Frontverschlussoptionen, um verschiedenen Körpertypen gerecht zu werden und den Bedürfnissen schwangerer und stillender Soldaten gerecht zu werden.

Bei der Entwicklung des ATB arbeitete das Militär mit professionellen Modedesignern zusammen und holte den Input von Soldatinnen ein, um das Design zu verfeinern. Laut Ashley Cushon, Bekleidungsdesignerin und Projektleiterin des ATB, beeinflusst das Wohlfühlen in der Kleidung nicht nur die psychische Gesundheit des Einzelnen, sondern auch „die allgemeine Bereitschaft und Leistungsfähigkeit, sodass er sich auf seine Mission konzentrieren kann“.

Der Schritt zur Schaffung des ATB wird zusammen mit anderen im letzten Jahr eingeführten Änderungen der Kleiderordnung als Teil der verstärkten Bemühungen des Militärs angepriesen, die Inklusivität zu verbessern und sich an die wachsende Vielfalt seines Personals und die unterschiedlichen Bedürfnisse seiner Soldaten anzupassen . Diese Entwicklung deutet darauf hin, dass das Militär, eine traditionell konservative und maskuline Institution, endlich eine aufgeklärtere Sicht auf die Bedürfnisse von Frauen eingenommen hat.

Tatsächlich ist die Gründung des ATB jedoch das jüngste Kapitel in einer langen Verstrickung zwischen der Modebranche und dem Militär – eine Phase, die durch die Aufmerksamkeit der Armee auf das Aussehen ihrer Soldaten, insbesondere ihrer weiblichen Soldaten, beflügelt wurde.

Während des amerikanischen Bürgerkriegs kurbelte die Nachfrage nach Hunderttausenden standardisierten Uniformen die Konfektionsbekleidungsindustrie an und führte nach dem Krieg zu einer Revolution in der Herrenmode. Die Herrenuniformstile des Ersten Weltkriegs brachten neue Trends in die Damenmode und veränderten bis 1916 die Silhouette, was wiederum den Stil der Krankenschwesteruniformen prägte – die ersten Frauenuniformen, die das Militär herausgab.

Während des Zweiten Weltkriegs erließ das War Production Board im Rahmen einer nationalen Mobilisierungsmaßnahme den L-85-Befehl, der die zivile Verwendung von Stoffen, Kleidung und Accessoires einschränkte, um Materialien für militärische Zwecke aufzubewahren. Modedesigner, die dieser Anordnung folgten, fanden kreative Möglichkeiten, dies zu umgehen, indem sie beispielsweise Reißverschlüsse anstelle von Knöpfen verwendeten oder den mittlerweile beliebten Trend von Ballerinas nach dem Vorbild von Ballettschuhen einführten, die nicht rationiert waren.

Der Zweite Weltkrieg machte auch die Frage nach Frauenuniformen und angemessenem Erscheinungsbild für weibliche Soldaten dringlicher. Zum ersten Mal in der Geschichte trat eine beträchtliche Anzahl von Frauen in die Reihen des Militärs ein und diente hauptsächlich im Women's Army Auxiliary Corps (WAAC) und im Women Accepted for Volunteer Emergency Service (WAVES). Diese Frauen brauchten Uniformen, die zu ihrem Körper passten und es ihnen gleichzeitig ermöglichten, ihre Pflichten bequem zu erfüllen.

Zunächst nahm das Büro des Generalquartiermeisters (OQMG), das die Entwicklung der Damenuniformen beaufsichtigte, lediglich ein paar Anpassungen an den Herrenuniformen vor, in der Annahme, dass dies ausreichen würde. Das war nicht der Fall.

Nach einem Jahr voller Fehler und dem Scheitern, zufriedenstellende Ergebnisse für Militärfrauen zu liefern (fast 70 Prozent der Uniformen mussten geändert werden), beschloss die OQMG, Dorothy Shaver – damals Vizepräsidentin des Kaufhauses Lord & Taylor – als Posten zu rekrutieren Berater. Shaver brachte mehr als nur ihr Fachwissen über Damenbekleidung und -herstellung mit. Sie vertrat auch einen feministischen Ansatz für das Uniformdesign und bestand darauf, dass militärische Damenbekleidung nicht die Uniformen der Männer imitieren sollte, sondern stattdessen von ziviler Sportbekleidung und dem „amerikanischen Look“ inspiriert sein sollte, der Praktikabilität und Unabhängigkeit betonte.

Shavers Perspektive kam am deutlichsten in ihrem Wickelkleid-Design für das Army Nurse Corps zum Ausdruck, einem Kleidungsstück, das mit minimalen Änderungen an die individuelle Figur angepasst werden konnte, um eine genaue Größenbestimmung zu ermöglichen. Sie überredete auch Militärbeamte, Hosen in die offizielle Damengarderobe aufzunehmen. Ab 1942 lieferte das Militär Hosen für Frauen, die in Krafttransport- und Pilotendiensteinheiten arbeiteten, und 1944 waren Hosen ein Grundnahrungsmittel in allen WAAC-Einheiten.

Shaver ist als großer Befürworter der amerikanischen Mode bekannt und beauftragte die besten Haute-Couture-Designer der USA wie Philip Mangone, Mollie Parnis und Mainbocher mit der Gestaltung von Militäruniformen. Ihre begehrten Designs wurden zu einem nützlichen Rekrutierungsinstrument, da jede Frau, die zum Militär ging, wusste, dass sie ein Designer-Outfit bekommen würde. Tatsächlich wurden Mainbochers WAVES-Uniformen so beliebt, dass Zivilfrauen versuchten, sie zu kopieren, was die US-Marine dazu veranlasste, Warnungen herauszugeben und die Öffentlichkeit daran zu erinnern, dass „gedankenlose Personen, die sich die besonderen Designs einer Uniform der Streitkräfte aneignen, gegen Bundesgesetz verstoßen“.

Während die Designer von Militäruniformen in den 1940er Jahren die Funktionalität im Auge hatten, versuchten sie auch, Outfits zu entwerfen, die hübsch aussahen, und reagierten damit auf die Bemühungen der Regierung, sowohl das Militärkommando als auch die Öffentlichkeit davon zu überzeugen, dass der Dienst in den Streitkräften Frauen nicht männlicher machen würde. Zu diesem Zweck hielt die Armee Frauen in der WAAC davon ab, ihre Haare „zu kurz“ zu tragen oder ein Aussehen anzunehmen, das als „butch“ galt, und forderte stattdessen Mindesthaarlängen und das Auftragen von Make-up. In ähnlicher Weise deckten die L-85-Vorschriften roten Lippenstift nicht ab, und die Regierung rationierte ihn auch nicht – obwohl Lippenstift einige Materialien enthielt, die für militärische Zwecke benötigt wurden. Wie bei Haaren und Make-up glaubten Designer und Militärkommandeure, dass eine durchdacht gestaltete Uniform es Frauen ermöglichen würde, weiblich auszusehen und sich feminin zu fühlen, und gleichzeitig genügend Komfort bot, um ihnen dabei zu helfen, ihre Arbeit gut zu erledigen.

Auch die Modebranche profitierte von der Zusammenarbeit mit den Streitkräften. Während das Militär daran arbeitete, die Produktion von Uniformen zu rationalisieren, startete es ein Programm zur Messung und Standardisierung von Größen, was der Konfektionsfertigung in den kommenden Jahren zugute kam. Couture-Designer ließen sich auch von militärischen Stilen inspirieren und entwarfen eigene Versionen von Uniformen für den Laufsteg, wodurch sie den Stil von Soldatinnen und Kriegsarbeiterinnen in ein Schönheitsideal verwandelten. Im Jahr 1944 beispielsweise präsentierte Harper's Bazaar einen Samtoverall von Clare Potter, der „genau wie ein Mechanikeranzug geschnitten war“, als schicke Wahl für modebewusste Frauen.

Als Frauen während des Kalten Krieges zu einem festen Bestandteil des Militärs wurden, zunächst als Teil des Women's Army Corps (WAC), legte das Militär weiterhin Wert auf die Schaffung bequemer, praktischer Uniformen, die es den Mitgliedern des WAC auch ermöglichten, ein schönes und weibliches Aussehen zu bewahren sehen. Doch als der WAC 1978 aufgelöst wurde und Frauen in Männereinheiten und später in Kampfrollen integriert wurden, lag der Fokus weniger auf Weiblichkeit als vielmehr auf Effizienz. Dabei hat das Militär die besonderen Bedürfnisse von Soldatinnen in den Hintergrund gedrängt.

Auch wenn es länger dauerte, bis das Militär begriff, dass BHs auch Teil der taktischen Ausrüstung von Soldaten sind, zeigen die jüngsten ATB-Designbemühungen, dass es das Memo erhalten hat. Ähnlich wie bei den Uniformen der 1940er Jahre ist es der zivile Markt, der sowohl das Wissen als auch die Inspiration für das ATB liefert. Wie der ursprüngliche Sport-BH, der in den 1970er Jahren selbst als feministisches Kleidungsstück angepriesen wurde, nutzt das Militär heute Mode, um sein Image zu verbessern und Rekruten anzusprechen.

Es mag noch einige Zeit dauern, bis wir kommerzielle Versionen des ATB in den Läden sehen, aber wie die lange Geschichte der Beteiligung des Militärs an unseren Modetrends zeigt, ist dieser Tag wahrscheinlich nicht mehr so ​​weit entfernt.