Das Geschäft in Oak Harbor ist taktisch

Ein von Veteranen geführtes Unternehmen in Oak Harbor liefert Ausrüstung und Ausrüstung an die Naval Air Station Whidbey Island, die Marine und das Militär insgesamt.

Brittni Darbonnier und Shawn Kurtz sind die Gründer von Darbonnier Tactical Supply. Beide sind Marineveteranen und leben seit 2012 auf Whidbey Island. Sie lernten sich kennen, als sie 2009 beide in Virginia stationiert waren, und heirateten schließlich.

Darbonnier wollte nach seinem Ausscheiden aus der Marine in der Militärwelt bleiben und Kurtz hatte für ein anderes taktisches Versorgungsunternehmen gearbeitet. Im Jahr 2013 beschlossen sie, sich selbstständig zu machen.

Das Geschäft begann im Keller des Hauses, das das Paar gemietet hatte. Sie fingen klein an und verkauften Stiefel, Ferngläser und Flugdeckhandschuhe an die Staffeln der NAS Whidbey. Im Laufe der Zeit verbreitete sich ihr Geschäft hauptsächlich durch Mundpropaganda. Anfangs wurden sie nur an die Marine verkauft, heute beliefern sie jedoch alle Teilstreitkräfte des Militärs.

Das Paar wollte auf der Insel bleiben und erkannte, dass Bedarf an der Art von Ausrüstung bestand, die sie lieferten. Sie arbeiten mit rund 500 Herstellern zusammen.

„Viele Leute denken, dass das Militär all diese riesigen Lagerhallen voller Stiefel, Handschuhe oder Helme haben muss, zu denen man einfach gehen kann“, sagte Darbonnier. „Nicht unbedingt. Sie sind darauf angewiesen, dass Vertriebshändler wie wir sie unterstützen können.“

Darbonnier Tactical Supply verkauft Uniformen wie zweiteilige Fluganzüge, Flugdeckstiefel, Handschuhe für den Umgang mit Treibstoff oder Wartungsarbeiten, Schutzbrillen, Munitionstaschen, Taschenlampen und Schutzausrüstung. Auf Whidbey Island wird jede Menge Regenbekleidung verkauft. Das Unternehmen stellt außerdem Uniformen für die Feuerwehr von Oak Harbor bereit und arbeitet mit dem Sheriffbüro des Island County, dem Bezirksgefängnis und der Polizei von Oak Harbor zusammen.

Das Unternehmen schneidet die Aufträge so ab, dass sie für den alltäglichen Einsatz oder Einsatz des Militärpersonals geeignet sind, der eine große Vielfalt an Ausrüstung erfordert. Einige Menschen werden in den Dschungel entsandt, andere in die Wüste oder in die Berge.

Die Tatsache, dass Darbonnier und Kurtz Veteranen sind, gibt ihnen Einblick in die Produkte, die sie verkaufen. Sie haben mit einem Großteil der Ausrüstung echte Erfahrung. Tatsächlich sind alle Mitarbeiter des Unternehmens Veteranen oder Ehepartner von Veteranen. Menschen mit militärischem Hintergrund seien einfach besser geeignet, in diesem Bereich zu arbeiten, sagten sie. Für das Unternehmen zu arbeiten ist nicht dasselbe wie die Arbeit in einem typischen zivilen Job.

„Um in diesem Geschäft zu sein, muss man das Tempo verstehen“, sagte Darbonnier. „Das Militär ist 365 Tage im Jahr rund um die Uhr im Einsatz.“

Sie hat ihr Telefon ständig bei sich und geht jederzeit ans Telefon. Letztes Jahr musste sie an Heiligabend eine Bestellung abschließen. Sie haben ihr Leben dem Unternehmen gewidmet. Die ständige Verfügbarkeit hat ihnen den Ruf eines vertrauenswürdigen Unternehmens eingebracht.

Sie und Kurtz bemühen sich, mit ihren Kunden kommunikativ zu sein und jeden beim Vornamen zu nennen, was in der Militärwelt selten vorkommt.

Sie sagte, es sei ein langer und harter Weg gewesen, das Unternehmen dorthin zu bringen, wo es heute ist. Die Bedürfnisse des Militärs ändern sich ständig. Während der COVID-19-Pandemie musste das Unternehmen komplett umstellen und verkaufte fünf Monate lang fast ausschließlich persönliche Schutzausrüstung wie Gesichtsmasken und Händedesinfektionsmittel.

Darbonnier Tactical Supply hat 26 Teammitglieder und einen weiteren Standort in Richmond, Virginia. Es gibt auch Mitarbeiter in Alaska, Texas und Louisiana.

Kurtz sagte, seine Lieblingsbeschäftigung an seinem Geschäft sei die Zusammenarbeit mit dem Militär als Kunden, „im Vergleich zu einem normalen Einzelhandelsgeschäft, in dem man es mit dem Durchschnittsverbraucher zu tun hat, was nicht viel Spaß macht.“

In der Militärwelt passe jeder aufeinander auf, sagte er.

Es ist klar, dass Kurtz und Darbonnier ihre Mitarbeiter sehr am Herzen liegen. Sie haben es genossen, zu sehen, wie sie persönlich und finanziell wuchsen. Ihnen ist es wichtig, Arbeitsplätze auf Whidbey Island zu schaffen.

„Jetzt haben wir sieben oder acht Leute, die Häuser kaufen konnten, weil sie mit uns zusammenarbeiten“, sagte Kurtz.

Sie haben oft Leute eingestellt, die keine Erfahrung in diesem Bereich hatten, da es auf Whidbey Island schwierig sein kann, Talente zu finden. Ihre Mitarbeiter hätten mit großem Engagement ein völlig neues Handwerk erlernt, sagten sie.

Weitere Informationen finden Sie unter dtacticalsupply.com.

Foto von Rachel Rosen/Whidbey News-TimesDarbonnier Tactical Supply verkauft Schutzausrüstung wie Helme an alle Zweige des US-Militärs.